V srdci slovenského regiónu Gemer sa skrýva skrytý poklad gotických kostolov. Asociácia Gotická cesta, skupina oddaných milovníkov dedičstva, neúnavne pracuje na ochrane a propagácii týchto architektonických skvostov. Vďaka ich úsiliu nie sú tieto gotické kostoly len relikviami minulosti, ale živými kultúrnymi pamiatkami, ktoré naďalej inšpirujú a udivujú.
Združenie Gotická cesta vzniklo v roku 2007 ako výsledok niekoľkoročnej spolupráce rožňavských pamiatkarov s Regionálnou rozvojovou agentúrou v Rožňave. Okrem zakladajúcich členov z radov profesionálnych pracovníkov, zaoberajúcich sa ochranou a obnovou kultúrneho dedičstva, prijali členstvo v združení aj zástupcovia obcí, v ktorých sa pamiatky Gotickej cesty nachádzajú a tiež zástupcovia evanjelickej a rímskokatolíckej cirkvi ako vlastníci týchto kultúrnych pamiatok. Snahou združenia je pracovať v prospech kultúrnych pamiatok nachádzajúcich sa na turistickej trase Gotická cesta na Gemeri.
Od roku 2017 sa do zduženia začali pridávať noví členovia prevažne, ale nielen z odborov architektúry, histórie a kunsthistórie z Bratislavy a iných častí Slovenska.
Dôležitou časťou činnosti združenia je administratívna a finančná pomoc vlastníkom pamiatok – cez získavanie dotácií z Ministerstva kultúry SR či iných verejných národných a medzinárodných zdrojov, taktiež od súkromných sponzorov. Príspevky cez systém poukazovania 2% z daní fyzických osôb pre neziskový sektor Gotická cesta získava zdroje pre každoročný projekt podpory obnovy pamiatok „Vlastník v núdzi – pamiatka v ohrození“. Vďaka tejto aktivite združenie za roky svojho pôsobenia dokázalo na obnovu finančne prispieť desiatkam kultúrnych pamiatok.
Prostredníctvom propagačných alebo publicistických aktivít a najmä sprístupňovaním týchto kostolov verejnosti členovia aktívne zvyšujú povedomie o klenotoch presahujúcich význam regiónu. Združenie Gotická cesta je od roku 2016 organizátorom podujatia „Gotická cesta otvorená“, ktoré má za cieľ poukázať na pamiatky s vysokou hodnotou. Podujatie každoročne navštívi približne 350 - 700 účastníkov zo Slovenska a okolitých krajín. Okrem tohto podujatia dobrovoľníci participujú na rôznych kultúrnych a edukačných aktivitách spojených s témou Gotickej cesty, ktoré v regióne organizujú iní aktéri – múzeá, galérie, samotní vlastníci, samosprávy či iné subjekty. Ide o širokú škálu podujatí od koncertov, výstav, sprevádzania až po historické divadlo, festivaly či workshopy.
Združenie je tiež spoluorganizátorom odbornej konferencie „Gotická cesta: križovatka kultúry a deidčstva“, ktorá sa koná každé dva roky. Výstupom je aj rovnomenný recenzovaný zborník s odbornými príspevkami, dohromady bolo vydaných už 5 čísel s hodnotným obsahom pre odbornú a laickú verejnosť.
Jedným z najväčších úspechov združenia je udelenie značky Európske dedičstvo pre 12 kostolov v oblasti Gemera-Malohontu, na získaní ktorej dobrovoľníci participovali v spolupráci s partnermi na úrovni regionálnej samosprávy. Vďaka vytvoreniu platformy spolupráce na tomto projekte s vlastníkmi kostolov, samosprávami, odbornými organizáciami v pamiatkovej obnove a cestovnom ruchu na lokálnej či medzinárodnej úrovni sa Gotická cesta dostáva čoraz viac do povedomia verejnosti. Kroky vedúce nielen k obnove, ale aj k sprístupneniu kostolov návštevníkom a skvalitňovaniu ich prezentácie či infraštruktúry zabezpečujúcej komfort pre turistov a miestnych majú za cieľ z kostolov Gotickej cesty vytvoriť jeden z pilierov cestovného ruchu v regióne. Vďaka podpore samosprávnych krajov majú kostoly so značkou Európske dedičstvo počas letnej sezóny pravidelné otváracie hodiny.
Združenie Gotická cesta si vďaka svojim dlhodobým aktivitám našlo svoje miesto na scéne obnovy pamiatok či kultúrneho turizmu na Slovensku a stalo sa uznávaným medzi odborníkmi a širokou verejnosťou. Za svoj prínos v tejto oblasti bolo združenie v roku 2019 ocenené výročnou cenou časopisu „Pamiatky a múzeá“ a v roku 2024 Cenou profesora Martina Kusého.
